De Uitdaging

Veel productieprocessen maken gebruik van katalysatoren, hulpstoffen die zorgen voor een procesversnelling. Periodiek moet deze katalysator worden vervangen: de oude wordt verwijderd en de reactor wordt opnieuw gevuld met katalysator. 

Het wisselen van katalysatoren vereist specialistische kennis om het proces veilig en efficiënt te laten verlopen. Hoe sneller de wissel, hoe sneller het productieproces weer opgestart kan worden. De belading gebeurt zorgvuldig en volgens een specifieke methode: een hoge dichtheid en gelijkmatige verdeling verbeteren de prestaties van de katalysator. Dit verlaagt het energieverbruik, verlengt de levensduur en vergroot de productiecapaciteit. 

Vaak wordt stikstof gebruikt voor het wisselen van de katalysator. Het verwijderen van katalysator onder stikstof gebeurt voornamelijk om veiligheids- en procesredenen. In dit specifieke project in Finland stond het veiligheidsbeleid van de opdrachtgever echter geen gebruik van stikstof toe. Dit vroeg om een alternatieve aanpak. 

De oplossing

In overleg met de klant heeft Mourik de ‘Waterflood’-methode toegepast. Bij deze techniek wordt een gecontroleerde stroom water van onder naar boven door de reactor geleid. Dit voorkomt contact tussen de katalysator en de buitenlucht, waardoor spontane ontbranding wordt tegengegaan.  Voor dit proces werd een van onze nieuwste vacuümwagens aangesloten op een speciale waterflood-hopper. Via deze hopper werd de katalysator veilig verpakt in speciale bins. De combinatie van winterse kou en het gebruik van water maakte deze klus extra uitdagend.

Het resultaat

Ons team werkte in een dag- en nachtdienst en wist, dankzij een slimme voorbereiding, het project sneller dan gepland af te ronden. De opdrachtgever was zo tevreden dat direct een aanvraag voor een vervolgproject werd ingediend.